Maior usina solar térmica do mundo entra em operação

Ocupando 3,5 mil acres no deserto de Mojave, na Califórnia, o complexo solar de Ivanpah foi finalizado nesta quinta-feira (13), e já está gerando 392 MW, o suficiente para atender 140 mil residências.
Resultado de um investimento de US$ 2,2 bilhões, Ivanpah possui 350 mil espelhos que são controlados eletronicamente para direcionar os raios solares para boilers instalados no topo de três torres.  Os boilers criam então vapor superaquecido, que é encaminhado para turbinas tradicionais onde a eletricidade é gerada.
“Inovações em tecnologia como Ivanpah são essenciais para posicionar os Estados Unidos como um líder no desenvolvimento de projetos de larga escala em energia limpa, e para manter nossa economia competitiva por muitas décadas”, afirmou Tom Doyle, presidente da NRG Solar, que construiu a usina em parceria com o Google e a BrightSource.
Apesar de ser considerada uma tecnologia limpa, o tamanho de Ivanpah gerou problemas ambientais. O estudo de impacto mostrou que 22 espécies de plantas classificadas como vulneráveis foram afetadas, entre elas a Mojave Milkweed (Asclepias nyctaginifolia), uma planta rasteira com flores brancas e verdes criticamente ameaçada de extinção.
Entre as espécies de animais, a principal impactada foi a tartaruga-do-deserto, classificada como ameaçada, além de corujas, águias e morcegos.
Os construtores afirmam ter disponibilizado mais de US$ 100 milhões em compensações ambientais.
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos Estados Unidos, o custo do megawatt-hora na tecnologia solar térmica é de US$ 261, enquanto o de uma usina a carvão sai por menos de US$ 100.
No entanto, o uso de água é bem menor, assim como as emissões de gases do efeito estufa. Segundo a NRG Solar, a cada ano deixarão de ser geradas 400 mil toneladas métricas de CO2, o equivalente a remover 72 mil veículos das ruas.
No auge do processo de construção, Ivanpah empregou 2.100 pessoas. Agora, para a operação da usina, serão 90 funcionários.
Imagens gentilmente cedidas por Jamey Stillings 

Postado por ANTONIO RIBEIRO