Cientistas criam nova droga que combate vírus como os antibióticos


Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts estão desenvolvendo uma nova droga que pode combater vírus de forma tão eficaz como os antibióticos penicilina. Em testes de laboratório usando células animais e humanas, a nova terapia foi eficaz contra 15 vírus, incluindo o da dengue.
A droga funciona por meio de sistemas de células humanas de defesa natural contra a infecção viral. Quando um vírus infecta uma célula saudável, ela a leva a mais células para replicar o vírus. No processo, o vírus produz longas cadeias RNA, ou dsRNA, nome dado ao material genético do vírus, que revela uma célula infectada.
Para combater a infecção, as células humanas têm proteínas que se ligam aos dsRNA e desencadeiam uma cascata de reações que fazem o vírus parar de se propagar. Todd Rider teve a ideia de combinar uma dessas proteínas, que induz as células a cometer suicídio, um processo conhecido como apoptose.