Galáxias inocentes estão sendo assassinadas: a vida está literalmente sendo sugada
para fora delas. Embora o culpado ainda esteja em liberdade, uma equipe de
pesquisadores do Centro Internacional de Pesquisas de Radioastronomia
(ICRAR, na sigla em inglês), na Austrália, está trabalhando
incansavelmente para solucionar o caso.
O CRIME
Depois de examinar 11.000 galáxias usando o Sloan Digital Sky Survey
(SDSS, o mais ambicioso levantamento astronômico em andamento na
atualidade) e os dados do Arecibo Legacy Fast ALFA Survey, a equipe
concluiu que um processo chamado em inglês de “ram-pressure stripping”,
que força o gás para fora das galáxias, é mais comum do que
se imaginava anteriormente. Isso causa uma morte rápida, porque sem
gás, as galáxias são incapazes de produzir mais estrelas.
Então, quem é o principal suspeito deste crime?
MATÉRIA ESCURA
O material misterioso e invisível que desafia a nossa detecção há anos.
“Durante suas vidas, as galáxias podem habitar halos de matéria escura
de tamanhos diferentes, variando de massas típicas como a da nossa própria
Via Láctea a halos milhares de vezes mais maciços”, disse Toby Brown,
autor principal do estudo, em um comunicado à imprensa.
À medida que as galáxias passam através desses halos maiores, o plasma
intergaláctico superaquecido entre eles remove seu gás nesse processo de
ação rápida chamado de ram-pressure stripping. A nova pesquisa sugere que
o processo é muito comum e pode acontecer com pequenos e grandes grupos
galácticos.
Fonte: Gizmodo
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