Pessoas afetadas pelo tornado desta semana em Oklahoma atribuíram sua sobrevivência a Deus

Por Carey Gillam e Ian Simpson

MOORE, Estados Unidos, 22 Mai (Reuters) - Pessoas afetadas pelo tornado desta semana em Oklahoma atribuíram sua sobrevivência a Deus, à sorte e à robustez dos seus armários. A tempestade da segunda-feira deixou 24 mortos na localidade de Moore, número surpreendentemente baixo diante de tanta destruição.

Pelo menos uma família se refugiou em uma banheira e algumas pessoas se fecharam em abrigos subterrâneos das próprias casas. Nesta quarta-feira, enquanto equipes de resgate e cães farejadores continuam vasculhando os escombros, os sobreviventes contavam suas histórias enquanto tentavam recuperar parte dos seus pertences.

"Ontem eu estava paralisada. Hoje chorei muito. Agora, estou no lado da vitória disso tudo", disse Beth Vrooman, que se escondeu na sua garagem durante o tornado que durou 50 minutos e, com ventos superiores a 320 quilômetros por hora, devastou quarteirões inteiros e demoliu duas escolas, deixando um rastro de destruição de 27 quilômetros na região central de Oklahoma.

Dos 24 mortos, dez eram crianças, incluindo sete que morreram na escola primária Plaza Towers. Cerca de 240 outras pessoas ficaram feridas. A vítima mais jovem tinha 4 meses de idade. A mais velha, 63 anos.

Os meteorologistas classificaram o tornado como um EF5, o mais intenso na Categoria Melhorada Fujita. Ele danificou ou destruiu cerca de 12-13 mil casas, e afetou estimadas 33 mil pessoas, segundo o prefeito de Oklahoma City, Mick Cornett, cidade vizinha a Moore, que tem 55 mil habitantes.

O presidente norte-americano, Barack Obama, deve vistoriar pessoalmente os estragos no domingo, segundo a Casa Branca.

Equipes de resgate já retiraram mais de 100 sobreviventes dos escombros. Mais cedo nesta quarta-feira, autoridades haviam informado que seis pessoas estavam desaparecidas, porém mais tarde elas foram encontradas.

Cinco das seis pessoas sobreviveram. A sexta vítima já havia sido incluída no número total de fatalidades do tornado, disse o chefe da polícia de Moore, Jerry Stillings.