Frio? Pinguins diminuem a temperatura do próprio corpo para poupar energia

Quem é marinheiro de primeira viagem em documentários sobre animais, como alguns programas do Discovery Channel, pode não entender o que vê sobre a vida dos pinguins. Como é possível que aquela ave tão bonitinha suporte o frio absoluto do Pólo Sul? Um estudo recente sugere uma nova visão sobre esses animais: além de não padecerem com o frio, eles diminuem a própria temperatura corporal ainda mais quando querem conservar energia.

A descoberta foi feita por pesquisadores da Universidade de Estrasburgo, na França. A equipe viajou até as Ilhas Crozet, no sul do Oceano índico, e de posse da França. Eles colocaram sensores de temperatura em vários órgãos do corpo de dez pinguins, e os deixaram viver normalmente por sete meses.

Com um corpo de cerca de dez quilos, os pinguins reduziam até 15,7º C de sua temperatura corporal, um número considerado impressionante. A medida do organismo é para aproveitar melhor os alimentos consumidos em invernos rigorosos, e não gastar muitos nutrientes com o calor do corpo. Com apenas um grau de redução na temperatura, os pinguins já economizam grande quantidade de energia; com quinze, estão prontos para qualquer intempérie climática.

E os cientistas esclarecem uma última dúvida. Se eles preferem ficar mais frios ainda, por que algumas espécies os pinguins se amontoam para dormir? Realmente, eles não fazem isso para se aquecer. É apenas uma medida de união para manter a integridade do grupo e se defender de predadores.

Descoberto o menor mamífero que já andou sobre a Terra

Um novo achado arqueológico na China sugere que o mamífero mais antigo que já viveu em nosso planeta chegou a conviver com os dinossauros. Trata-se de um musaranho – animal semelhante a um pequeno camundongo com um nariz pontudo. O fóssil data de 160 milhões de anos atrás.

Além de sua importância devido ao fato de ser o mais antigo vestígio de um mamífero placentário (e não marsupial), a recente descoberta feita na província de Liaoning indica que a linhagem dos mamíferos evoluiu mais rápido do que se pensava durante o Período Jurássico.

O fóssil de um mamífero verdadeiro mais antigo de que se tinha notícia remontava há cerca de 125 milhões de anos. O pesquisador Zhe-Xi Luo afirma que a descoberta é um marco na história do estudo dos mamíferos.

A espécie recém-descoberta foi batizada de Juramaia sinensis. A equipe de pesquisadores encontrou um crânio incompleto, um esqueleto parcial e indícios de tecidos moles, como pelo. O novo material abre uma discussão sobre o fato do animal ser um mamífero “verdadeiro” – ou seja, dotado de placenta, que é o caso de 90% dos mamíferos hoje em dia – ou um marsupial.

A maior diferença entre os dois grupos é que os marsupiais dão à luz bebês muito imaturos, que ainda necessitam ser “encubados” em uma bolsa na barriga da mãe, onde se alimentam e crescem. O canguru é o exemplo mais conhecido, embora o gambá brasileiro também se encaixe nessa mesma categoria. Mamíferos placentários só saem do útero quando já estão totalmente desenvolvidos.

Os especialistas que estudam o caso ainda não tem provas substanciais o suficiente, mas indícios dos ossos e dos dentes sugerem que o musaranho antigo esteja mais perto de mamíferos placentários do que dos marsupiais na árvore genealógica dos mamíferos.

Embora seja certo que o fóssil se localiza definitivamente entre os dois grupos, os pesquisadores decidiram posicioná-lo mais perto da linha da placenta do que da linha marsupial, tendo em vista as características que eles examinaram.

Apesar da divergência quanto à classificação exata do animal recém-descoberto, uma coisa é certa: a sua idade avançada é um importante dado no estudo dos mamíferos.

Essa estimativa de tempo marca a separação entre marsupiais e placentários em torno de era Jurássica, ou seja, cerca de 165 milhões de anos atrás. Essa nova informação sobre a divisão da placenta-marsupial, agora 35 milhões de anos mais cedo do que se imaginava, mostra que mesmo durante a era dos dinossauros os mamíferos já se expandiam e evoluíam em novos grupos

Homem já cozinhava há 1,9 milhões de anos

Não são apenas os seres humanos modernos que descobriram as vantagens dos alimentos processados. Nossos antigos ancestrais hominídeos podem ter entrado na cozinha há 1,9 milhões de anos.

A descoberta pode explicar os pequenos dentes humanos modernos. Existe uma mudança drástica entre o tamanho dos dentes do Homo erectus, o que significa que a espécie já conhecia os benefícios do cozimento do alimento.

A partir do momento em que os hominídeos cozinharam os alimentos, eles tinham muito mais tempo livre ao longo do dia, pois não tinham que comer tanto para obter as suas necessidades diárias de nutrientes.

Os alimentos processados são muito mais fáceis de mastigar e digerir, já que a mastigação rompe o alimento e permite mais área de superfície disponível no intestino para absorver nutrientes. O resultado significa mais calorias por porção disponível e menos tempo necessário para o intestino realizar a digestão.

O tempo e as calorias extras provavelmente tiveram um grande impacto sobre a evolução dos humanos modernos, e até mesmo na evolução da linguagem e da vida social – você não pode comer de boca cheia, por exemplo, e o processamento de alimentos pode ser uma atividade social.

O cozimento e processamento de alimentos pelo Homo erectus teriam incluído práticas com fogo e o esmagamento com pedras. A dieta teria incluído legumes, tubérculos e vários tipos de carne.

O único problema em relação à hipótese é que os pesquisadores ainda não encontraram evidências de fogo ou de utensílios de cozimento tão antigos. A mais antiga evidência do uso de fogo por hominídeos é de cerca de um milhão de anos atrás.

Furacão Irene vai ajudar a prever futuras inundações

Furacões e as inundações causadas por eles são fenômenos difíceis de prever, mas em um futuro próximo isso pode mudar. Tudo por causa de pesquisas que partem de um próprio furacão, o Irene, que vem causando tragédias nos EUA nos últimos dias.

Pesquisadores se prepararam para testar um sistema de previsão do nível de água no último final de semana, quando o furacão Irene se aproximou do litoral. A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA (NOAA) pretendia produzir simulações do nível de água na Carolina do Norte durante o furacão, visando melhorar as previsões futuras de inundações nas costas, tanto para a navegação quanto para ajudar as pessoas a terem tempo de reagir.

O novo sistema visa captar a complexa interação entre ondas, marés, fluxo de rios e tempestades para coletar informações que podem ser usadas em uma troca interativa entre modelos atmosféricos, fluviais e oceânicos. Pesquisadores e meteorologistas podem acessar essas simulações dos níveis de água costeiras para a temporada de 2011 de furacões no oceano Atlântico em um site, em tempo real.

O sistema é focado em rios e bacias da Carolina do Norte, mas o objetivo é expandi-lo para outras bacias hidrográficas costeiras dos EUA.

A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional não é pioneira na tecnologia de testes de inundação. Pesquisadores de universidades americanas já estão aplicando análises avançadas de sistemas fluviais, com sensores, para prever o comportamento de rios em dias em que a velocidade da água é até centenas de vezes maior do que o normal.

As cheias são o desastre natural mais comum nos Estados Unidos, mas, tradicionalmente, os métodos de previsão de inundações estão focados apenas nos maiores e principais rios. Já a nova tecnologia de previsão de inundações pode simular dezenas de milhares de afluentes de rios rapidamente. Com isso, as cidades poderão dar respostas ágeis a desastres, podendo criar planos de emergência nas potenciais áreas de inundação.

Bactéria pode evitar a transmissão da dengue

Cientistas australianos afirmam ter descoberto um método barato e eficaz de prevenir a transmissão da dengue. Eles infectaram mosquitos transmissores da doença com bactérias que bloqueiam o vírus da dengue, e o resultado foi positivo. Quando esses insetos foram libertados, eles cruzaram com sucesso com outros mosquitos, mas tinham perdido a capacidade de transmitir a doença.

Os pesquisadores estão esperançosos e acreditam que essa bactéria pode representar um controle viável para a doença que afeta mais de 50 milhões de pessoas no mundo todos os anos – e que causa um dos maiores impactos na saúde pública do Brasil.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de um terço da população mundial está em risco de ser infectado pela dengue. A incidência e a gravidade dessa doença transmitida por mosquitos está aumentando em muitas partes do mundo.

Pesticidas que matam os mosquitos que carregam o vírus da dengue tem sido o método mais eficaz de controle até agora, mas a resistência dos insetos é crescente. A bactéria, chamada de Wolbachia, pode ser a possível solução para a doença que é endêmica não só no Brasil, mas em países como Tailândia, Vietnã e Indonésia.

A bactéria intracelular só cresce dentro de insetos e é extremamente comum no meio ambiente – até 70% dos insetos devem a carregar naturalmente. Mas foi necessária uma série de experimentos para comprovar que a Wolbachia pode restringir a capacidade de mosquitos transmitirem a dengue.

Os cientistas ainda estão incertos sobre como a bactéria bloqueia a dengue. Dados sugerem que a presença da Wolbachia estimula o sistema imunológico e ajuda o mosquito a combater os efeitos da dengue. Outras evidências sugerem que a bactéria compete pelas moléculas sub-celulares que o vírus necessita para replicar ácidos graxos. Talvez seja uma combinação de ambas as hipóteses.

Os cientistas afirmam que é necessário mais testes de campo nos países com altos índices de dengue para comprovar se a bactéria realmente pode ser o início do fim da doença.

6 objetos surpreendentemente reciclados

O químico francês Antoine Lavoisier já dizia que na natureza nada se cria, nada se perde, tudo se transforma. Pois os mais modernos processos de reciclagem também seguem o lema. Aquela garrafa PET que você esvaziou ontem à noite no jantar pode um dia vir a ser uma bola de tênis ou um pulôver de lã.

Na verdade, muitas coisas do dia-a-dia que você pode não dar muita atenção – como escova de dentes e pisos sintéticos de academias, por exemplo – já são feitos usando materiais reciclados bastante inusitados.

Acompanhe a lista de seis objetos recicláveis ​​que estão recebendo uma segunda vida como produtos tais como bolas de tênis, bolas de golfe – e até mesmo gasolina:

1 – MÓVEIS FEITOS DE AVIÃO

Você já deve ter se perguntado o que eles fazem com aviões que não voam mais. Se depender do artista Donovan Fell III, eles podem ir para sua sala de estar. Fell transforma pedaços de aeronaves em esculturas metálicas e móveis igualmente aerodinâmicos, incluindo quadros, mesas e camas.

Resgatadas de ferros-velhos, as peças de avião que vêm de modelos como B-25 e DC-9s seriam derretidas para virar sucata se Fell não tivesse tido a ideia de transformá-las em peças de arte funcionais.

2 – BOLAS DE TÊNIS FEITAS DE GARRAFAS PET

A maioria das garrafas plásticas de água e refrigerante vendidas no Brasil são feitas de um tipo de plástico, que consiste em tereftalato de polietileno – ou PET. Quando estes plásticos chegam a um centro de reciclagem, são classificados por cor e tipo e retalhados em tiras.

As peças são limpas, derretidas e estendidas em local apropriado para que o material endureça e seque. Estas tiras podem então ser usadas para diversas finalidades, desde bolas de tênis até materiais para roupas e cobertores.

3 – ESCOVA DE DENTES FEITA DE EMBALAGEM DE IOGURTE

O recipiente em que você toma iogurte a partir de agora pode se transformar na escova de dente que você usa logo após terminar seu iogurte. A novidade, chamada de Escova de Dentes Preservada, e é feita de embalagem de iogurte reciclada. Não se preocupe, a reutilização só ocorre na fabricação do cabo – as cerdas são feitas de plástico novo.

4 – PISO DE ACADEMIA FEITO DE TÊNIS VELHO

Desde 1993, a empresa fabricante de tênis Nike tem recolhido tênis desgastados como parte de sua campanha “Reutilize um Calçado”. Os sapatos recolhidos – que não precisam ser da marca Nike – são em seguida triturados e purificados para se tornarem um material chamado “Nike Grind” (algo como “Grãos de Nike”).

Este material é então usado na produção de superfícies específicas para a prática de esportes, tais como pistas de atletismo e quadra de tênis, além de revestimento de parques infantis. Para doar seu velho par de tênis, apenas deixe-o em qualquer loja da Nike.

5 – BOLAS DE GOLFE FEITAS A PARTIR DE CASCAS DE LAGOSTAS

Pesquisadores da Universidade de Maine, nos Estados Unidos, projetaram bolas de golfe que são exatamente iguais às outras, com exceção de um detalhe notável: elas são feitas a partir de cascas de lagosta esmagadas – restos de fábricas de alimentos – e envolvidas com uma embalagem biodegradável.

As bolas são destinadas ao uso em navios de cruzeiro, de onde golfistas amadores jogam centenas de milhares de bolas de golfe para o mar a cada ano. Estas bolas amigas da vida marinha ajudam a eliminar o problema da bola de golfe como lixo e dos resíduos de lagosta em uma só vez.

6 – GASOLINA PRODUZIDA A PARTIR DE BEBIDA ENERGÉTICA

Nós brasileiros não conhecemos a bebida “Four Loko”, um energético alcoólico que tem causado polêmica nos Estados Unidos. Tido como a causa da morte de vários jovens, vários estados decidiram proibir a venda da bebida.

Depois de todo esse fuzuê, uma empresa responsável por transformar etanol em combustível no país decidiu colocar a controversa bebida para um bom uso. MXI Enterprises em Abingdon, Virgínia, EUA comprou carregamentos de Four Loko e usou suas instalações de processamento para destilar o álcool das bebidas cafeinadas. Este álcool foi então vendido para ser misturado à gasolina. MXI também separa e recicla o conteúdo de água da bebida.

As pessoas estão menos preocupadas com problemas ambientais como as mudanças climáticas? Segundo uma pesquisa publicada este mês pela empresa de consultoria Nielsen, sim. A crise financeira diminuiu a porcentagem de pessoas que se preocupam com as mudanças climáticas, e aumentou a de pessoas preocupadas com outros problemas no mundo, como desemprego e economia.

O estudo entrevistou 25 mil consumidores via internet, em 51 países diferentes, incluindo o Brasil. Segundo a pesquisa, 69% disseram que estão preocupados com o aquecimento global, uma porcentagem ligeiramente menor do que em 2007, quando 72% se diziam preocupados.

A boa notícia é que essa tendência não foi verificada nos países da América Latina, onde a porcentagem de pessoas preocupadas com o aquecimento global chegou a 90%. “A América Latina enfrentou uma grande quantidade de eventos ambientais, e os consumidores da região estão cada vez mais atribuindo esses eventos para a mudança climática”, disse Arturo García, presidente da Nielsen América Latina. “As pessoas estão expressando uma preocupação clara com os padrões climáticos como aumento das chuvas, furacões e inundações em algumas partes da América Latina, e secas graves em outras”.

A Nielsen também tentou descobrir se os consumidores estão dispostos a comprar produtos ecológicos. A pesquisa mostra que 83% dos consumidores acham que é importante que empresas tenham programas ambientais, mas apenas 22% estão dispostos a pagar a mais por produtos ambientalmente corretos.  E você, está disposto a pagar mais por produtos ecológicos?

Salário mínimo de R$ 619,21 para 2012

A ministra do Planejamento, Miriam Belchior, entregou nesta manhã ao Congresso Nacional a proposta de Orçamento para o ano de 2012. Segundo a ministra, o salário mínimo proposto pelo governo para o próximo ano é de R$ 619,21, um aumento de 13,6%. Miriam concederá coletiva durante a tarde para falar sobre a proposta do Executivo.

O projeto foi entregue ao presidente do Senado, José Sarney (PMDB-AP). Ele fará o pronto encaminhamento da proposta à Comissão Mista de Orçamento para a tramitação do projeto. O relator será o deputado Arlindo Chinaglia (PT-SP).

O valor do salário mínimo revelado hoje pela ministra Miriam Belchior é maior do que projetado pelo governo quando do envio da lei de diretrizes orçamentárias (LDO) para 2012 ao Congresso, em abril deste ano. Nos parâmetros utilizados pelo governo para elaboração da LDO, o mínimo previsto era de R$ 616,34.

Obama discursará na Catedral de Washington em 11/09

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, discursará durante uma cerimônia na Catedral Nacional de Washington para marcar os dez anos dos atentados de 11 de Setembro, anunciou a Casa Branca nesta terça-feira.

O governo norte-americano já havia informado anteriormente que, no dia, Obama visitaria os três locais atacados uma década atrás: o marco zero de Nova York, onde ficavam as torres gêmeas do World Trade Center, a sede do Departamento de Defesa (Pentágono) e Shanksville, na Pensilvânia, onde caiu um dos aviões sequestrados.

O secretário de Imprensa da Casa Branca, Jay Carney, fez o anúncio referente ao discurso na Catedral de Washington a jornalistas que acompanhavam Obama numa visita a Minnesota. As informações são da Associated Press.

Prefeitura de Duque de Caxias

Cadastro de Currículos

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A Secretaria Municipal de Trabalho, Emprego, Renda, Ciência e Tecnologia (SETRABER) está cadastrando currículo de Trabalhador desempregado em Duque de Caxias. Para isso, basta o candidato clicar no link http://degas.imagenet.com.br/duquedecaxias para acessar o sistema gratuitamente com suas informações profissionais, para futuros encaminhamentos ao mercado de trabalho. Ele também pode atualizar os dados cadastrais usando seu Login e sua senha, que serão criados no seu primeiro acesso. No link, o candidato terã acesso às vagas disponíveis, como também enviar mensagens para a caixa postal da SETRABER.

10 Praias absolutamente peculiares

Areias coloridas, ou brancas demais, águas quentes, ou resfriadas artificialmente, intervenção humana ou da natureza – muitas praias ganharam características únicas (e maravilhosas) seja por acaso, seja por que alguém quis. Confira 10 lugares espetaculares que todos deviam conhecer:

1 – PRAIA DE VIDRO (GLASS BEACH)

A praia de vidro é uma seção de costa da Califórnia, EUA. Após a Segunda Guerra Mundial, ela foi usada como depósito público por duas décadas até que as autoridades locais suspenderam a prática. Desde então, as ondas têm suavizado os cacos de vidro descartados na costa. Apesar de triste a causa original, o resultado é muito bonito.

2 – PRAIA DE GULPIYURI

A praia de Gulpiyuri fica perto de Llanes, na Espanha. Ela encontra-se completamente no interior de uma pequena enseada, e parece algo saído de uma fantasia. O Mar Cantábrico fluiu através da terra para criar este local de areia, e, embora você não possa ver o mar, suas ondas batem na costa, como em qualquer praia, como uma piscina de ondas mágicas.

3 – PRAIA “BOLA DE BOLICHE” (BOWLING BALL BEACH)

Também na costa da Califórnia, existe um lugar conhecido como “praia bola de boliche”. Milhares de rochas parecem ter se juntado em um exército de pequenos pedregulhos. O estranho é que essas pedras são uniformes em tamanho e formato, bem como em espaçamento, e o homem não tem nada a ver com isso.

A explicação é simples e puramente geológica. Tecnicamente chamadas concreções, essas esferas rígidas são compostas de materiais muito resistentes que, durante milhões de anos, tem erodido sob o ataque constante do Oceano Pacífico, formando falésias e deixando “bolas de boliche” para trás.

4 – PRAIA HUIQUAN

Com a reputação de ser a maior praia de areia na Ásia, a praia possivelmente número um do mundo para balnear situa-se na província de Shandong, na China. Conhecida como praia Huiquan, é famosa pelas suas águas claras, ondas fracas e areia fofa, mas você provavelmente não vai ver nada disso, já que mesmo no inverno o lugar está repleto de gente.

5 –TRAIGH MHOR: PRAIA AEROPORTO

O Aeroporto de Barra é provavelmente o único aeroporto no mundo onde os aviões aterram na praia. Ele está situado na praia de Traigh Mhor, na ilha Barra, Escócia. Se você quer voar comercialmente pra lá, reserve passagem com a British Airways.

O aeroporto é literalmente lavado pela maré uma vez por dia, e se você chegar em um voo no final da tarde, pode observar um par de carros com as luzes acesas, o que proporciona maior visibilidade aos pilotos, já que o aeroporto possui apenas iluminação natural. Nem precisamos dizer que não é legal ficar passeando por essa praia.

6 – PRAIA DE ÁGUA QUENTE (HOT WATER BEACH)

A Hot Water Beach é uma atração popular geotérmica da Nova Zelândia. Esta praia incomum atrai 130 mil visitantes por ano. A água pode chegar a 64° C, mas você tem que cavar um buraco para se divertir. Esses reservatórios de água subterrâneos são formados por vulcões, uma vez que atingem a superfície. É o local perfeito para um bom banho quente.

7 – PRAIA REFRIGERADA

O Palazzo Versace, imobiliário de Dubai, está agora 80% completo – um projeto que custará mais de um bilhão de reais. Como estreia mundial, o hotel vai ter a primeira praia refrigerada, que incluirá um sistema de tubos de absorção de calor construído debaixo da areia e ventiladores gigantes, projetados para manter os turistas frescos no calor de 40 a 50°C do local.

8 – PRAIA DE AREIA VERMELHA (RED SAND BEACH)

Outra praia da Califórnia, localizada ao sul de Hana Bay, a Praia de Areia Vermelha tem uma trilha que leva a ela na beira de um penhasco; visitantes devem ter muito cuidado. A cor vermelha da areia é dada por uma colina próxima. Nadar nessa praia é uma experiência diferente, mas é preciso estar ciente das correntes e não nadar atrás da parede de lava. Como a praia é isolada, nudismo não é incomum.

9 – BAÍA JERVIS

Há um local tranquilo na costa sul da Austrália que merece aclamação. À primeira vista, a baía Jervis (Jervis Bay) não é o tipo de lugar para inspirar pensamentos de recordes mundiais, mas as reivindicações são plenamente justificadas: o Livro Guinness dos Recordes anunciou a baía como tendo a areia mais branca do mundo, oficialmente na praia Hyams (Hyams Beach), embora muitas outras sejam igualmente abençoadas.

10 – PRAIA PAPAKÕLEA

A praia Papakõlea (Papakõlea Beach), do Havaí, possui areia verde. Uma das duas únicas praias de areia verde do mundo, sendo a outra em Guam, o local ganha essa coloração distinta a partir de cristais de olivina encontrados em um cone de cinzas nas proximidades