1 grama desta substância poderia matar 50 milhões de pessoas

                                                   

Polônio-210 é um elemento mortal descoberto por Marie Curie que tem um efeito violento no corpo humano. Ele é uma das substâncias mais tóxicas conhecidas pelo homem – tanto que um mísero grama dela poderia fazer um estrago gigantesco.

A primeira vítima

O elemento radioativo (número atômico 84) foi encontrado em 1898. A substância rara rendeu a Curie o Prêmio Nobel de Química em 1911. A cientista descobriu o polônio em uma fonte de urânio.

Embora a quantidade encontrada no minério de urânio seja pequena (tão pouco quanto cerca de 100 microgramas ocorrem em uma tonelada), o trabalho de Curie com a substância foi suficiente para expor fatalmente sua filha Irène em um acidente de laboratório.

Além de Irène, outras pessoas morreram ao longo dos anos por exposição a polônio. O elemento é tão perigoso que apenas um grama dele poderia matar 50 milhões de pessoas, além de deixar outras 50 milhões doentes.

• A vítima mais famosa

Alexander Litvinenko foi um agente do serviço secreto britânico MI6 e ex-espião soviético e russo.

Um belo dia, ele estava bebendo chá em uma reunião de negócios com outros dois russos. Acredita-se que durante esta reunião ele ingeriu uma dose fatal de polônio-210 (Po-210). O ex-espião sucumbiu à doença da radiação em Londres em novembro de 2006, semanas depois da tal reunião.

A autópsia no corpo de Litvinenko foi um processo complexo. Poucas horas antes de sua morte, os médicos descobriram que Po-210 era o que estava lhe matando. Estima-se que os assassinos utilizaram apenas 26,5 microgramas para acabar com Litvineko, o que já é uma dose excepcionalmente grande.

Apesar das várias medidas de segurança tomadas depois da descoberta da substância no corpo do ex-espião, acredita-se que mais de 700 pessoas foram expostas ao Po-210 em conexão com a morte de Litvinenko. Felizmente, ninguém morreu ou teve qualquer doença grave.

Efeitos do Po-210

O Po-210 não tem propriedades químicas tóxicas por si só. Seu perigo vem exclusivamente da radiação que emite. Dano mortal só pode ser feito internamente, ou seja, se as pessoas inalarem (causando câncer de pulmão), ingerirem ou entrarem em contato com a substância via abrasões ou feridas na pele.

No caso de Litvinenko, depois de beber o chá contaminado, o Po-210 concentrou-se em suas células vermelhas do sangue, atingindo em seguida seu fígado, rins, medula óssea, trato gastrointestinal e gônadas. Conforme o polônio viaja através do corpo, rouba os elétrons de qualquer molécula em seu caminho, e danos ao DNA podem causar morte celular e mudanças que afetam a replicação celular.

Dentro de dias, as pessoas passam a ter sintomas como vômitos, seguidos de falência da medula óssea e perda de cabelo. Em doses mais elevadas, síndromes gastrointestinal, cardiovascular e do sistema nervoso central podem ocorrer. Esta última é irreversível e conduz à morte.

O Po-210 no ambiente

O Po-210 é, obviamente, altamente perigoso. A produção moderna da substância geralmente é feita através da criação de um outro elemento radioativo em um reator nuclear, que então decai ao polônio-210.

Mas o material radioativo também é encontrado naturalmente no corpo humano, devido a baixos níveis existentes no ambiente normal. Além disso, fumantes de tabaco acumulam Po-210 em seus pulmões. A substância pode ainda ser encontrada em frutos do mar.

Nada disso vai te matar, no entanto. O envenenamento por Po-210 teria que ser intencional. As chances de sobrevivência não são das melhores, neste caso, porque tal envenenamento é muito difícil de diagnosticar.

Isto porque os médicos precisam suspeitar do isótopo radioativo (o que não é algo assim tão comum…) a fim de testar se ele está presente no corpo de alguém. O teste em si requer a utilização de equipamento especializado, o que torna improvável que uma pessoa seja diagnosticada precocemente.

Como conseguir a substância?

Uma das perguntas que surgiram a partir do caso de Litvinenko foi onde os assassinos conseguiram o Po-210.

Polônio é vendido em pequenas quantidades. Seria preciso encomendar 15.000 unidades da substância apenas para ser capaz de envenenar uma pessoa.

A melhor maneira de se obter Po-210 seria a partir de um processo industrial nuclear. Os assassinos, neste caso, precisariam ter acesso a um reator capaz de produzir e irradiar materiais e um laboratório de radioquímica, de acordo com o professor Nick Priest, um dos poucos especialistas do Reino Unido que trabalharam com Po-210.

Embora o caso ainda esteja em curso no governo britânico, um dos principais especialistas do mundo em física teórica afirmou que o Po-210 só poderia ter vindo de uma instalação nuclear específica fechada em Sarov, na Rússia. A fábrica da era soviética foi o único lugar no mundo com uma linha de produção de polônio, e é a última fonte remanescente de polônio comercial.

Atualmente, Po-210 é usado para isolar instrumentos em sondas espaciais russas, remover eletricidade estática, inspecionar poços de petróleo e medir a espessura de revestimentos industriais. Por causa do perigo inerente à substância, porém, em muitas aplicações comerciais o elemento já foi substituído por tecnologia não radioativa. [Futurism]

Afinal, estamos sozinhos ou não? Veja alguns casos de avistamento de OVNIS revelados recentemente pela CIA

Novas histórias da aclamada série sobre casos extraterrestres Arquivo X já estão indo ao ar nos EUA. Mas o que a maioria dos fãs não sabe é que as histórias da vida real sobre a suposta vida alienígena em seus OVNIS visitando nosso planeta seriam suficientes para que os agentes Mulder e Scully passassem a vida inteira investigando.

Na onda dos novos episódios, a Agência Central de Inteligência (CIA) estadunidense divulgou um verdadeiro tesouro de documentos previamente proibidos sobre diversos objetos voadores não identificados da vida real.

Não surpreendentemente, muitos destes avistamentos de OVNIs aconteceram no início da década de 1950. A corrida espacial estava no auge, os medos da Guerra Fria tinham chegado a um passo da loucura, e filmes de ficção científica catapultaram representações não muito convincentes de alienígenas e suas máquinas voadoras na consciência popular. Em 1953, a UFO mania tinha alcançado níveis tão elevados que a CIA colocou uma equipe de consultores científicos para investigar todos os relatórios e avaliar o “Problema dos Objetos Voadores Não Identificados”, de acordo com um memorando divulgado pela agência 1953.

Embora a maioria destes encontros fossem provavelmente formações estranhas de nuvens, relâmpagos ou mesmo testes de mísseis em vez de pequenos homens verdes, eles ainda inspiraram inúmeras teorias da conspiração. Confira alguns dos mais misteriosos arquivos X da CIA:

A frigideira voadora na Alemanha Ocidental

Em 1952, Oscar Linke, ex-prefeito de 48 anos de idade de Gleimershausen, na Alemanha, e sua filha Gabriella, de 11 anos, estavam viajando para casa, quando o pneu do carro estourou perto da cidade de Hasselbach. Sua filha notou algo à distância, que inicialmente pensou que fosse um veado.

Quando Linke chegou mais perto, no entanto, ele viu dois homens olhando para o que parecia ser uma frigideira grande, entre 13 a 15 metros de diâmetro. Em torno das bordas estavam duas fileiras de furos, cada um com cerca de 30 cm de diâmetro, além de uma torre cônica grande, com cerca de 3 metros de altura, que aparecia na parte superior do objeto.

Quando sua filha o chamou de volta, ela surpreendeu os dois homens, que imediatamente pularam para dentro da misteriosa frigideira, de acordo com o relatório da CIA.

Um dos homens, de acordo com Linke, tinha uma protuberância redonda em seu peito que brilhava verde e depois vermelho. Enquanto ele estava assistindo, a estrutura cônica caiu para o chão, o disco começou a subir no ar e sua borda foi cercada com chamas a partir de baixo. Em seguida, ela virou-se horizontalmente e saiu por cima das árvores, desaparecendo na distância.

“Eu teria pensado que tanto a minha filha quanto eu estávamos sonhando, se não fosse pelo seguinte elemento envolvido: quando o objeto tinha desaparecido, eu fui para o lugar onde ele estava e encontrei uma abertura circular no chão, e era evidente que ela tinha sido recém cavada. Tinha exatamente a mesma forma que a torre cônica”, Linke testemunhou a um juiz da Alemanha Ocidental na época.

Linke, que havia recentemente escapado da Alemanha Oriental, alegou que nunca tinha ouvido falar de OVNIS quando estava na Zona Soviética. Ele estava convencido de que a máquina voadora era um aparelho militar soviético. Outras pessoas na área relataram ter visto o que parecia ser um cometa no momento.

Pesquisas em minas de urânio?

Nesse mesmo ano, 1952, no que era então o Congo Belga (atual República Democrática do Congo), dois discos de fogo foram vistos pairando sobre as minas de urânio no distrito de Elisabethville, de acordo com uma reportagem do jornal local Die Presse.

“Os discos deslizaram em curvas elegantes e mudaram suas posições muitas vezes, de modo que a partir de baixo, eles às vezes pareciam como placas, objetos ovais e simplesmente linhas no céu”, dizia o artigo.

De acordo com o texto, o comandante Pierre, que trabalhou no aeródromo de Elisabethville, perseguiu os dois discos voadores em um avião de combate, mas desistiu após 15 minutos. Ele disse que estimou que os discos estavam voando a 1.500 km/h. O disco zuniu e desapareceu ao longo do lago Tanganyika.

De acordo com Pierre, os discos eram de metal, tinham cor de alumínio e entre 12 a 15 metros de diâmetro, além de um botão central, que parecia ficar absolutamente imóvel conforme o disco exterior rodava em velocidades tremendas. A circunferência externa era “velada em fogo”, segundo o relatório. Como aquele na Alemanha Ocidental, este parecia capaz de voar tanto vertical como horizontalmente, e muitas vezes pairava alguns metros acima da copa das árvores. O piloto achou que era pouco provável que a máquina misteriosa fosse tripulada, uma vez que o movimento errático do disco e o calor elevado não permitiria que alguém ficasse lá dentro.

Embora Pierre tenha sido considerado como um oficial de confiança, ninguém confirmou seu avistamento. Baseada em seu relatório, no entanto, a CIA elaborou um esboço das dimensões da suposta nave e de seus potenciais princípios operacionais.

Rastro de fumaça sobre Barcelona

1952 foi um ano movimentado para os avistamentos não identificados de objetos estranhos.

Várias pessoas relataram ter visto objetos rápidos como relâmpagos riscando o céu sobre o Norte da África e da Espanha. O repórter Valentín García, por exemplo, notou um rastro de fumaça vindo de um estranho objeto voador parecido com um foguete perto de Barcelona. Depois que ele fez um relato sobre o ocorrido, seu escritório foi inundado com telefonemas sobre o objeto enigmático, e um de seus amigos capturou uma foto do rastro de fumaça, informou García.

Nesse mesmo ano, as pessoas em Sousse, Tunísia, relataram ter visto “um objeto voador viajando a uma velocidade estonteante de oeste para leste emitindo uma luz verde pálida”.

E no Marrocos, testemunhas relataram um disco voador voando silenciosamente através do céu. Em comparação, os voos dos aviões de caça T-33 nas proximidades pareciam lentos. O objeto traçou uma parábola no céu, fez uma pausa, e então partiu em velocidade em direção a uma cidade no sul.

A CIA não liberou os documentos para mostrar exatamente como todas essas investigações de OVNIS foram resolvidas, mas outros documentos sugerem que a maioria parece ser apenas uma pegadinha ou objetos identificados incorretamente.

Em um relatório de 1953 por um painel consultivo científico com a finalidade de investigar OVNIS, funcionários da agência observaram que “os membros do Painel ficaram impressionados com a falta de dados confiáveis ​​na grande maioria das histórias de casos”.

Em geral, os investigadores especialistas descobriram explicações razoáveis ​​para os avistamentos. Em poucos casos, o painel concluiu que um processo de indução sugeria que relatórios semelhantes poderiam ser improcedentes. [Live Science]

Queda de guindaste mata uma pessoa e paralisa parte de Nova York

A queda de um guindaste, nesta sexta (5) de manhã, paralisou parte da cidade de Nova York, no Nordeste dos Estados Unidos.

A grua com 20 andares de altura, agora, está na horizontal, retorcida e espalhada sobre uma fila de carros estacionados.

Com a queda, a grua tombou. Ela ficou de cabeça para baixo e a armação dela é tão longa, tão extensa que chegou até uma quadra adiante. E no meio do caminho atingiu um carro que estava no meio da rua.

Havia gente dentro desse carro, ele estava transitando por lá. A questão agora é saber o que foi que aconteceu com quem estava dentro. O prefeito de Nova York disse que um homem morreu dentro de um carro que estava estacionado. Três pessoas ficaram feridas.

Da outra ponta se vê que, durante a queda, o guindaste também atingiu a fachada de um prédio. Com o impacto no chão e o risco de um vazamento de gás, os prédios próximos foram esvaziados.

Um vizinho estava filmando a grua bem na hora em que ela desabou. A prefeitura de Nova York informou que inspecionou o guindaste na quinta-feira (4), que estava tudo certo com ele e que, por causa dos ventos fortes da manhã desta sexta-feira (5), os operários estavam recolhendo o guindaste por motivo de segurança. Não deu tempo.

Japão: Vulcão Sakurajima entra em erupção a 50 km de usina nuclear

O vulcão Sakurajima entrou em erupção no sul do Japão nesta sexta-feira, lançando toneladas de cinzas a mais de dois mil metros de altura, além de expelir fluxos de lava que descem os flancos da montanha neste momento. A última vez que Sakurajima entrou em erupção foi em 11 de setembro de 2012, quando toneladas de cinzas foram arremessadas a mais de cinco mil metros de altura. Em 1914 a montanha provocou a mais poderosa erupção do século XX no Japão, quando fluxos de lava encheram o estreito entre a ilha e o continente, formando uma península. Antes, Sakurajima havia permanecido quieto durante mais de um século. Sakurajima é um vulcão do tipo extrato, com 1117 metros de altura e fica localizado a 50 quilômetros da usina nuclear de Sendai. De acordo com a Kyushu Electric, que administra o complexo elétrico, a erupção atual não causou impacto nas operações da usina.

Globo ameniza imagem de ex-BBB: “pedofilia não é crime”

Globo ameniza imagem de ex-BBB: "pedofilia não é crime"

O ex-participante do BBB, Laércio, participou do Mais Você, programa matinal da rede Globo e deu declarações chocantes.

Durante o Big Brother ele foi acusado de pedofilia pela participante Ana Paula. O assunto foi amplamente comentado nas redes sociais. Logo se tornou um dos assuntos mais comentados nesta quarta (3).

A imensa maioria das postagens condenava a posição da Globo, que parecia apoiar o ex-BBB e, indiretamente, tentar mostrar a pedofilia como um comportamento aceitável.

Conversando com Cissa Guimarães e André Marques, no Mais Você, Laércio, 53 anos, admitiu ter se relacionado com duas meninas ao mesmo tempo: uma de 19 e outra menor de idade, de 17. Nesse “triângulo amoroso” uma delas seria bissexual e a outra, lésbica.

Estava presente na atração a advogada Silvana Góes, que afirmou claramente: “pedofilia em si não é crime”. Segundo ela, trata-se da “condição de uma pessoa que se sente atraída sexualmente por crianças e adolescentes”. Logo, para o direito “só é crime quando essa pessoa pratica atos sexuais com crianças menores de 14 anos. Não é crime ter relacionamento sexual com pessoas de mais de 14 anos desde que esse relacionamento seja da vontade de ambos”, disse.

As declarações de Laércio e, também dos apresentadores, que pareciam tentar defender o ex-BBB das acusações, tiveram repercussão negativa imediata nas redes sociais. Cissa ainda deixou no ar que “tem muitos amigos de 17 anos”.

Em entrevista à revista VEJA, o professor de direito na FGV do Rio de Janeiro Gustavo Kloh explicou que, segundo o Código Penal, o ato sexual com pessoa de até 14 anos é considerado ‘estupro de vulnerável’. Mas fez a ressalva que para pessoas na faixa etária de 15 a 18, o assunto é motivo de controvérsia no meio.

“Não existe um crime de pedofilia, existe outro crime grave chamado estupro. E sexo com menor é estupro”, assevera. Kloh ressaltou ainda que os defensores do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA) lutam pela proteção ao adolescente de até 18 anos.

“O problema é que vivemos no Brasil. A sensualização precoce faz parte da cultura das ‘novinhas’. Você liga a TV e vê nas novelas que o adolescente não é respeitado”, sentenciou.

Ainda segundo o professor Kloh, Laércio poderia ser denunciado por apologia ao ato criminoso, ou seja, incentivar de forma indireta a pratica de um crime, no caso, o relacionamento com menores. Se condenado, a pena varia entre 3 e 6 meses de detenção.

Apontadas como culpadas por microcefalia, mães se veem abandonadas por maridos

Especialista afirma ser comum que companheiros ou pessoas da família responsabilizem mães por fetos com malformações

STOCKXPERT

Mães que foram picadas pelo Aedes aegypti e infectadas pelo zika tiveram bebês microcéfalos

Além do drama e das dificuldades que a mulher infectada pelo zika vírus tem de enfrentar na criação de uma criança com microcefalia, a situação se complica ainda mais devido aos preconceitos nutridos por ela própria e pelas pessoas de seu entorno, de acordo com especialistas ouvidos pelo iG. Casos de maridos que abandonam suas companheiras se tornaram comuns, já que eles não sabem como lidar com a situação –e a própria sociedade acaba por culpar essas mães pela infecção pelo zika vírus, responsável pelo boom de casos de microcefalia no País nos últimos meses.

Psicólogo e coordenador do Programa de Avaliação do Estresse do Centro Avançado em Saúde da Beneficência Portuguesa de São Paulo, Armando Ribeiro afirma que o Conselho Regional de Psicologia já notificou seus membros para, sempre que possível, iniciar o mais rapidamente o tratamento psicoterápico em gestantes com suspeita de bebês com microcefalia.“É uma situação muito difícil, pois um filho envolve uma série de expectativas e, qualquer que seja a deficiência, vai gerar uma frustração muito grande, que os pais precisarão lidar e gerenciar da melhor forma possível”, explica a psicoterapeuta Andreia Calçada. O Ministério da Saúde já confirmou um total de 4.783 casos suspeitos de microcefalia em território nacional – 1.447 somente em Pernambuco –, a maioria com ligação com o zika.

“As mulheres estão passando por um período de muita angústia quando desconfiam que podem ter sido infectadas pelo zika vírus. Angústia, depressão e quadros de ansiedade são comuns”, enumera.

“Além disso, apesar de a mulher não ter culpa de ter sido picada pelo mosquito, é quase que instintivo entre as mães se culparem ou serem apontadas como responsáveis por qualquer deformidade pelos seus parceiros. Temos de lembrar que nossa sociedade ainda é machista e, muitas vezes, despreza e desvaloriza o papel da mulher. Existem vários problemas de saúde que não se previnem e nem há meios de garantir que não vão acontecer.”

“Esquecer [o repelente] não é exclusivo da mulher, é humano!”Ribeiro lembra que, de fato, se a mulher deixar de aplicar repelente em alguma área do corpo, ela poderá ser picada e, consequentemente, infectada. Mas ressalta que isso não pode ser motivo para culpá-la pela doença, já que "esquecer não é exclusivo da mulher, é humano!”

“Infelizmente, ainda existe na nossa sociedade uma cobrança maior sobre esta mulher que concebe. É uma visão mais machista, mais autoritária. Até mesmo em casos de infertilidade, é comum os homens acusarem as mulheres. É duro para os homens assumirem que são eles que podem ter a dificuldade", aponta ele.

“É comum acontecerem divórcios, separação, distanciamento do pai por não saber lidar com a criança com malformação, e as mães se veem abandonadas e culpadas por uma coisa que elas não têm controle nenhum."

O acompanhamento psicológico, portanto, é essencial para ajudá-las a lidar com a nova perspectiva. E, de preferência, deve ser feito também com o companheiro, pois, assim, ele aprenderá a aceitar o novo cenário e a apoiar a mulher, possibilitando a redução os casos de abandono em momentos críticos.

iStock

Mosquito Aedes aegypti é responsável pela transmissão do zika vírus, dengue e chikungunya

Rejeição ou superproteçãoO especialista em gerenciamento do estresse conta que há casos em que a mãe, pelo abalo psicológico, acaba ela própria rejeitando a criança ou não a amamentando, e cita ainda outros que podem ser tão nocivos quanto, de superproteção, por inibirem o desenvolvimento da criança. 

“A psicoterapia é fundamental, pois a microcefalia é uma condição de saúde que não tem cura e envolve outras síndromes, como diminuição da audição, da visão e outras dificuldades”, explica o psicólogo. “É preciso planejar uma vida em que dificuldades estarão presentes."

A psicoterapeuta Andreia Calçada ressalta ser importante que os pais tenham essa aceitação para poderem apoiar um ao outro: “Precisamos fazer um estímulo cognitivo, para que essas dificuldades sejam atenuadas e eles possam dar suporte à criança, tanto no momento inicial quando posteriormente, na educação e desenvolvimento”.

Entenda como a psicoterapia é feitaAndreia explica que a psicoterapia pode ser individual ou famíliar e, dependendo do caso, é possível que a pessoa compareça às sessões apenas uma vez por semana. Em casos de mães com depressão ou histórico de outros problemas, no entanto, pode ser necessário aumentar a periodicidade e alongar o tempo do tratamento.

Ribeiro comenta que a terapia cognitivo-comportamental é uma abordagem eficaz. “A essência da terapia é responder aos nossos erros cognitivos ou distorções de pensamento. Não é a malformação que faz a pessoa sofrer angústia ou depressão, mas a interpretação negativa e viciosa que acontece na mente", explica. 

“O ser humano tem tendência a não deixar imagens em branco na mente, então, quando não temos uma informação completa, a mente cria cenários muito negativos para tentar se precaver, e isso vai levar a um nível de estresse crônico que afeta a vida."

Energia: cientistas alemães mais perto de "sol artificial"

Objetivo é desenvolver uma fonte de energia gerada pela fusão de núcleos, que ocorre naturalmente no coração do sol

Cientistas alemães atingiram nesta quarta-feira (3) outro marco em sua pesquisa sobre energia limpa a partir da fusão nuclear com testes com hidrogênio em um reator apelidado por alguns de "sol artificial".
A chanceler alemã, Angela Merkel, testemunhou o início deste novo teste - após o lançamento em dezembro de testes com hélio. Desta vez, os físicos conseguiram que a colossal máquina Wendelstein 7-X superasse uma segunda etapa criando um plasma com hidrogênio.
O objetivo é desenvolver uma nova fonte de energia gerada pela fusão de núcleos, que ocorre naturalmente no coração do sol e na maioria das estrelas.
O método consiste em submeter átomos de hidrogênio a temperaturas de até 100 milhões de graus Celsius para exigir a fusão de seus núcleos, gerando assim energia.
A energia da fusão nuclear é vista como o Santo Graal da energia limpa, apresentada como ilimitada. Ela também não apresenta os perigos associados à energia nuclear, com os seus problemas de segurança e sua resíduos radioativos que duram milhares de anos.
Vários países já entraram na corrida para a construção de um reator, como o projeto de Reator Experimental Internacional (Iter).
O Iter, cuja sede está localizada no sul da França, construiu um tokamak, máquina em forma de anel que permite a fusão nuclear. Mas, penalizado por problemas técnicos e de custo, o Iter ainda tem de conduzir sua primeira experiência quase dez anos após o lançamento do projeto.

AFP

Radiotelescópio na Ucrânia tenta contato com extraterrestres

Se você acha que tentar contatos com seres extraterrestres é coisa só vista em filmes de ficção, então é melhor dar uma lida neste artigo. Há alguns anos, cientistas da agência espacial da Ucrânia enviaram centenas de mensagens da Terra em direção ao planeta Gliese 581C, há 20 anos-luz de distância.


Radiotelescópio RT-22, na cidade de Evpatoria, na Ucrânia, de onde partiu o sinal em direção a Gliese 581C. Para enviar os sinais os pesquisadores utilizaram a gigantesca antena do radiotelescópio RT-22, localizada na cidade de Evpatoria, normalmente utilizada para detecção de asteróides e observações espaciais. Ao total foram enviadas 501 mensagens, entre fotos, desenhos e mensagens de texto, que foram codificadas em formato binário.
Viajando à velocidade da Luz, a 300 mil quilômetros por segundo, as mensagens deverão chegar a Gliese 581C no ano de 2029 e caso sejam respondidas por alguma civilização, a resposta só chegará a nós em 2049. Entre os temas enviados estão o meio-ambiente, política, paz mundial e as relações familiares.

180 trilhões de quilômetros
Os sinais foram enviados em 9 de outubro de 2008, às 03h00 pelo horário de Brasília e de acordo com o diretor técnico do observatório, Oli Madgett, passaram por Marte 20 minutos depois e na manhã de sábado deixarão o Sistema Solar. Até chegar a Gliese 581C os sinais terão viajada nada menos que 180 trilhões de quilômetros.
Segundo Mark Charkin, organizador do evento e diretor ao site de relacionamento Bebo, que organizou o experimento, "a mensagem é uma oportunidade para que os nativos digitais de hoje possam se conectar com a ciência e com o amplo universo de uma forma simples, divertida e imersiva".

Experimento Válido
Já para o astrônomo Seth Shostak, ligado ao Instituto de Tecnologia da Califórnia, que também trabalha com busca de vida extraterrestre, é grande a chance de que os alienígenas não compreendam as mensagens, mas isso é irrelevante. "O objetivo pode simplesmente ser: bem, nós estamos aqui e somos espertos o suficiente para construir um transmissor de rádio e tentar um contato".

"Assim, se alguém está lá fora e receber nosso sinal, pelo menos vai saber que naquela direção do sistema estelar existe um planeta que vale a pena ser explorado", explicou Shostak.

Zika: Organização Mundial de Saúde declara emergência de saúde pública

Alice Vitoria nasceu com microcefalia no Brasil

Após uma reunião realizada na última segunda-feira, dia 1, a Organização Mundial de Saúde (OMS) declarou uma “emergência de saúde pública de preocupação internacional” devido à aparente ligação do vírus Zika a uma onda de defeitos congênitos graves que vêm sendo registrados em toda a América do Sul, especialmente no Brasil.

Segundo o jornal britânico “The Guardian”, a diretora-geral da OMS, Margaret Chan, disse que a ligação entre o vírus Zika e a microcefalia é “fortemente suspeita, mas ainda não comprovada cientificamente”. Após uma análise das evidências, o comitê chegou à conclusão que as ocorrências recorrentes de microcefalia e outras complicações neurológicas constituem “um evento extraordinário e uma ameaça à saúde pública para outras partes do mundo”.

A declaração deve acionar o financiamento de pesquisa para tentar determinar se o vírus Zika, transmitido por mosquitos, é responsável pelo grande número de bebês nascidos com cabeças anormalmente pequenas no Brasil. Também serão depositados recursos em um enorme esforço para impedir que as mulheres grávidas sejam infectadas e, por meio do controle do mosquito, parar a propagação do vírus.

• O anúncio foi feito após uma reunião do comitê de regras de saúde de emergências internacionais da OMS, convocado para assessorar a diretora-geral a respeito da possibilidade de decretar o estado de emergência, que põe recursos e competências internacionais em ação.

Cuidados necessários

Para Chan, é preciso uma resposta coordenada internacional, mas não há nenhum motivo para introduzir restrições às viagens ou ao comércio. Ela aponta, ainda, que o controle do mosquito transmissor do Zika deve ser a principal preocupação nesse momento.

A designação foi recomendada por um comitê de peritos independentes e deve ajudar a determinar rapidamente as áreas internacionais prioritárias de ação e pesquisa.

Chan aconselhou que mulheres grávidas tomem medidas para se proteger. “Se você puder atrasar viagens e isso não afetar os seus outros compromissos familiares, é algo que se pode considerar”, disse. “Aquelas que precisam viajar podem se aconselhar com seu médico e tomar medidas de proteção pessoal, como usar mangas compridas, camisas e calças e repelente de mosquitos”.

Ações governamentais

A presidenta Dilma Rousseff reconheceu, no fim de semana, que o país estava perdendo a batalha. “Nós ainda não temos uma vacina para o Zika. A única coisa que podemos fazer é lutar contra o mosquito”, declarou a jornalistas durante uma visita à sede de emergência da campanha anti-Zika. “Enquanto [os mosquitos] estão se reproduzindo, todos nós estamos perdendo a batalha. Temos de nos mobilizar para ganhá-la”.

Funcionários de saúde pública, apoiados por 220 mil soldados, intensificaram os seus esforços para matar criadouros do mosquito Aedes, particularmente no nordeste, onde estão concentrados a maioria dos casos.

Também nesta segunda-feira, Rousseff assinou uma lei permitindo que as autoridades de saúde acessem qualquer edifício para erradicar criadouros. A nova lei permite o acesso a todas as casas e edifícios públicos e privados, mesmo que o proprietário não possa ser localizado. Funcionários podem pedir apoio da polícia para adentrar qualquer edifício suspeito de ser um terreno reprodução do mosquito.

A agência de saúde das Nações Unidas alertou na semana passada que o vírus está se “espalhando de maneira explosiva” nas Américas, sendo esperados até 4 milhões de casos na região este ano.

Resposta internacional

A OMS tem sofrido pressão para agir rapidamente na luta contra o Zika, depois de admitir que havia sido lenta na resposta ao surto de Ebola que devastou partes do oeste da África. “É importante perceber que a partir do momento que temos evidências de uma condição tão grave como microcefalia e outras anomalias congênitas, temos de tomar medidas, incluindo medidas de precaução”, apontou Chan.

Especialistas em doenças tropicais envolvidos na epidemia de Ebola aplaudiram a declaração. “A OMS enfrentou pesadas críticas por esperar muito tempo para declarar o surto de Ebola uma emergência de saúde pública e devem ser felicitados por ser muito mais pró-ativos neste momento”, afirma Jeremy Farrar, diretor da organização global de pesquisa em saúde Wellcome Trust, em entrevista ao jornal “The Guardian”. “A declaração de hoje dará à OMS a autoridade e os recursos de que necessita para levar uma resposta internacional ao Zika”.

• Jonathan Ball, professor de virologia molecular na Universidade de Nottingham, no Reino Unido, acredita que, ainda que a resposta impulsiva seria proibir as viagens e o comércio com os países afetados, a verdade é que o problema potencial é muito mais amplo. “Não seria realmente viável bloquear os países afetados para tentar impedir a propagação de um vírus que é transportado pelo mosquito Aedes, principalmente quando os países afetados e não afetados fazem fronteira entre si”.

“Até que populações possam construir imunidade suficiente – seja por meio de infecção natural ou por meio de vacinação – o risco para mulheres grávidas é real e, portanto, este grupo precisa tomar cuidado extra para evitar ser exposto”, aconselha.

Pesquisa brasileira

Estima-se que 1,5 milhões de brasileiros contraíram o Zika, um vírus detectado pela primeira vez na África na década de 1940 e desconhecido nas Américas até maio passado. A Organização Pan-Americana da Saúde disse que, desde então, ele se espalhou para 24 países e territórios do hemisfério.

Países afetados pelo Zika se espalham pelas Américas Central e do Sul

O Brasil enviou centenas de milhares de soldados em campanhas de erradicação do mosquito nas áreas mais afetadas, mas o governo ainda está se esforçando para compreender a epidemia. Ainda que casos os relatados tenham disparado desde que o vírus foi identificado pela primeira vez no país no ano passado, as autoridades admitem a sua estimativa de 1,5 milhões de casos é baseada em suposições.

“80% das pessoas infectadas pelo Zika não desenvolvem sintomas significativos”, afirmou o ministro da Saúde, Marcelo Castro, à agência de notícias Reuters. “Um grande número de pessoas têm o vírus sem sintomas, por isso, a situação é mais grave do que podemos imaginar”.

Em um esforço para obter uma imagem mais clara do cenário atual, as autoridades de saúde locais foram instruídas a informar sobre todos os casos na próxima semana, quando a maioria dos estados deve ter o equipamento e pessoal para realizar testes do Zika. Pessoas que têm o vírus não poderão doar sangue.

Apesar da falta de dados fiáveis, Castro disse que os pesquisadores estavam convencidos de que o vírus era a causa de um pico de casos notificados de microcefalia. A ligação não foi comprovada, mas as preocupações estão crescendo por causa da doença e da anormalidade no aumento acentuado da ocorrência de ambos.

É tão grave assim?

Embora os sintomas da infecção pelo vírus sejam relativamente leves, acredita-se que ele esteja ligado a um aumento nos casos de microcefalia, em que o bebê nasce com a cabeça e cérebro anormalmente pequenos. O Zika também é suspeito de ligações a um distúrbio neurológico chamado síndrome de Guillain-Barré.

No Brasil, os alarmes de situação de risco soaram após uma erupção de casos de microcefalia no nordeste. Desde então, houve 270 casos confirmados de microcefalia e 3.448 casos suspeitos, contra 147 em 2014. Também em 2014, houve um aumento no número de casos de microcefalia na Polinésia, mas os números não chamaram tanta atenção à época.

Em meio à preocupação sobre o aumento dos casos de microcefalia, Colômbia, Equador, El Salvador, Jamaica e Porto Rico têm alertado as mulheres a adiarem planos de engravidar até que situação esteja sob controle.

A tensão a respeito do Zika se espalhou muito além das áreas afetadas, chegando à Europa e à América do Norte, onde dezenas de casos foram identificados entre as pessoas que regressavam de férias ou de negócios no exterior.

Vacina e tratamento

Atualmente, não há tratamento para o vírus Zika e a OMS disse que provavelmente levaria mais de um ano para desenvolver uma vacina.

O vírus é transmitido por mosquitos Aedes aegypti, que também espalha a dengue e o vírus Chikungunya. A doença tem sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre baixa, dores de cabeça, dor nas articulações e erupções cutâneas.

A OMS ressaltou que a forma mais eficaz de prevenção é se livrar de água estagnada, onde mosquitos se reproduzem facilmente, e apostar na proteção individual contra picadas de mosquito, como o uso de repelente e dormir sob mosquiteiros.

O professor David Heymann, presidente do comitê de emergência da OMS, sublinhou que a questão mais grave não é o próprio vírus Zika, que provoca uma doença leve, mas os casos de microcefalia em bebês. “O Zika, sozinho, nunca seria uma emergência de saúde pública de interesse internacional”, explicou. “Não é uma infecção clinicamente grave”. Por essa razão, segundo ele, foi uma decisão muito difícil.

No próximo mês, os laboratórios deverão ter um teste que pode detectar os três vírus transmitidos pelo mosquito Aedes – dengue, Chikungunya e Zika. O teste, no entanto, só será eficaz durante o período inicial de infecção de cinco dias.

Conexão com a microcefalia

Um dos principais impulsionadores da declaração de emergência pela OMS é financiar e lançar estudos para descobrir se e onde há uma associação definitiva com o vírus Zika. “Precisamos de uma resposta internacional coordenada para chegar ao fundo disso”, destacou a diretora-geral do órgão.

“É uma questão muito complicada”, pondera Heymann. “Para descobrir a conexão com o vírus Zika, um grande número de casos de microcefalia têm de ser identificados e avaliados e a exposição da mãe ao vírus Zika tem de ser estabelecida. Mas os EUA estão trabalhando com o Brasil e os estudos terão início nas próximas duas semanas”.

Chen disse ainda que a vigilância deve ser reforçada. Os cientistas envolvidos nos estudos precisarão apresentar relatórios confiáveis ​​de todos os casos de microcefalia, que podem não ser automaticamente relatados aos médicos, especialmente em áreas remotas e mais pobres da América Latina. A declaração da OMS também vai incentivar a investigação e o desenvolvimento de uma vacina contra o vírus e testes diagnósticos confiáveis.

No entanto, o ministro-chefe da Casa Civil, Jacques Wagner, disse acreditar que os pesquisadores precisariam de três a cinco anos para desenvolver uma vacina contra o vírus. [The Guardian]

Microsoft instala datacenter no fundo do Oceano Pacífico

Microsoft testou instalação de datacenter no Oceano Pacífico em 2015 (Foto: Divulgação/Microsoft)

A Microsoft mergulhou um datacenter, um daqueles conjuntos enormes de máquinas responsáveis por processar e armazenar dados na internet, no fundo do Oceano Pacífico por três meses. O teste foi feito em agosto de 2015 e faz parte do Natick, um projeto de pesquisa que busca criar datacenters mais rápidos e sustentáveis.

A ideia por trás da instalação de um contêiner de 17,2 toneladas a 9 metros de profundidade tem alguns pretextos interessantes: economizar energia, principalmente, já que os datacenters emitem bastante calor e geram muitos custos de resfriamento; aproveitar fontes energéticas renováveis, como eólica e solar; e aproximar os servidores dos usuários, o que pode melhorar a velocidade de conexão.

A Microsoft diz ainda que, nesse molde, é capaz de construir um datacenter em apenas 90 dias – algumas instalações terrestres levam anos para ficarem prontas. Por outro lado, o acesso a essas máquinas para manutenção pode ser dificultado pela sua natureza submarina.

O datacenter é a tecnologia que dá vida a vários serviços que usamos todos os dias na internet, como streaming de filmes e músicas (Netflix, YouTube, Spotify), partidas online de games (Xbox Live, PlayStation Network, etc.), e seu uso tem crescido enormemente nos últimos anos.

"Quando você tira seu smartphone do bolso você acha que está usando esse computadorzinho milagroso, mas na verdade você está usando mais de 100 máquinas nessa coisa chamada nuvem", diz ao jornal "The New York Times" Peter Lee, vice-presidente corporativo da Microsoft Research. "Daí você multiplica isso por bilhões de pessoas, e você tem uma grande quantidade de trabalho computacional".

O Natick começou a ser pensado em 2013 e, por enquanto, continua sendo apenas um projeto experimental.