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O quinto voo do cargueiro espacial Antares terminou de forma trágica, quando uma violenta explosão no primeiro estágio do foguete propulsor transformou o artefato uma enorme bola de fogo a menos de 200 metros de altitude.
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A explosão ocorreu seis segundos após a ignição, logo após o foguete deixar a torre de lançamento do Wallops Flight Facility, da NASA, na costa leste dos EUA.
Após a explosão, grande parte do foguete ainda permaneceu em suspensão, praticamente intacta, mas foi completamente destruída após se chocar contra o solo e provocar uma segunda explosão extremamente violenta, causada pelo combustível líquido do segundo estágio propulsor.
Ainda não se sabe exatamente o que aconteceu, mas de acordo com Robert Pearlman, editor de ciências do site especializado collectSPACE, que assistiu ao lançamento, era claro que alguma coisa não estava certa. Segundo o editor, logo após a ignição era possível ver uma pluma de fumaça sendo expelida lateralmente, próximo do primeiro estágio.
Se essa observação se confirmar, o acidente pode ter acontecido em virtude de alguma falha estrutural ou deslocamento de componentes devido à enorme vibração produzida naquele instante e que pode ser inclusive observada através de uma das câmera que transmitiam o evento.
Embora as vibrações sejam comuns em lançamentos de foguetes de grande porte, dessa vez nos pareceu bem maior que aquelas observadas em outros lançamentos no Wallops Flight Facility.
O Foguete
O Antares que explodiu é um foguete de 110 metros de altura e dois estágios, fabricado pela empresa estadunidense Orbital Sciences.
Em solo, sua massa total é de 240 toneladas, erguida ao espaço por meio de dois propulsores Aerojet AJ26-62 no primeiro estágio e um Castor 30A/B/XL, no segundo estágio, ambos alimentados por combustível líquido. A capacidade de carga do Antares é de 6120 quilos.
A missão
A missão, batizada CRS Orb-3, tinha como objetivo levar à estação Espacial Internacional a cápsula Cygnus, com 2500 quilos de suprimentos e equipamentos, entre eles o experimento Arkyd 3, composto de três satélites do tipo Cubesat, além do satélite RACE (Radiometer Atmospheric CubeSat Experiment), pertencente ao JPL, da NASA.
O valor combinado do Antares e da cápsula Cygnus e seu conteúdo é de cerca de 200 milhões de dólares.
Artes: No topo, frame da NASA-TV mostra o momento da explosão do foguete Antares, na base de lançamento Wallops Flight Facility, na Virgínia. Na sequência, vídeo mostra o lançamento completo e acima as imagens gravas a partir da ala reservada à imprensa. Créditos: Nasa, Apolo11.com.
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Após a explosão, grande parte do foguete ainda permaneceu em suspensão, praticamente intacta, mas foi completamente destruída após se chocar contra o solo e provocar uma segunda explosão extremamente violenta, causada pelo combustível líquido do segundo estágio propulsor.
Ainda não se sabe exatamente o que aconteceu, mas de acordo com Robert Pearlman, editor de ciências do site especializado collectSPACE, que assistiu ao lançamento, era claro que alguma coisa não estava certa. Segundo o editor, logo após a ignição era possível ver uma pluma de fumaça sendo expelida lateralmente, próximo do primeiro estágio.
Embora as vibrações sejam comuns em lançamentos de foguetes de grande porte, dessa vez nos pareceu bem maior que aquelas observadas em outros lançamentos no Wallops Flight Facility.
O Foguete
O Antares que explodiu é um foguete de 110 metros de altura e dois estágios, fabricado pela empresa estadunidense Orbital Sciences.
Em solo, sua massa total é de 240 toneladas, erguida ao espaço por meio de dois propulsores Aerojet AJ26-62 no primeiro estágio e um Castor 30A/B/XL, no segundo estágio, ambos alimentados por combustível líquido. A capacidade de carga do Antares é de 6120 quilos.
A missão
A missão, batizada CRS Orb-3, tinha como objetivo levar à estação Espacial Internacional a cápsula Cygnus, com 2500 quilos de suprimentos e equipamentos, entre eles o experimento Arkyd 3, composto de três satélites do tipo Cubesat, além do satélite RACE (Radiometer Atmospheric CubeSat Experiment), pertencente ao JPL, da NASA.
O valor combinado do Antares e da cápsula Cygnus e seu conteúdo é de cerca de 200 milhões de dólares.
Artes: No topo, frame da NASA-TV mostra o momento da explosão do foguete Antares, na base de lançamento Wallops Flight Facility, na Virgínia. Na sequência, vídeo mostra o lançamento completo e acima as imagens gravas a partir da ala reservada à imprensa. Créditos: Nasa, Apolo11.com.
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